Ostéodensitométrie (DXA)

Une ostéodensitométrie mesure la quantité de minéraux, surtout de calcium, présente dans vos os. La méthode standard est l’absorptiométrie biphotonique à rayons X, appelée DXA ou DEXA. Elle est généralement réalisée sur le bas de la colonne vertébrale et sur les hanches, et sert à diagnostiquer l’ostéoporose, une maladie dans laquelle les os s’amincissent et se cassent facilement.

En DICOM, l’ostéodensitométrie a le code de modalité BMD. Un examen DXA est peu volumineux : en général quelques images de compte rendu, parfois accompagnées d’un compte rendu structuré qui contient les valeurs chiffrées.

Points clés

Fonctionnement

L’appareil de DXA envoie à travers le corps un faisceau fin de rayons X à faible dose, à deux niveaux d’énergie différents. L’os et les tissus mous absorbent différemment les deux énergies. En comparant les deux mesures, l’appareil élimine l’effet des tissus mous et calcule la quantité de minéraux osseux. Il divise cette quantité par la surface de l’os et indique la densité minérale osseuse (DMO, BMD en anglais) en grammes par centimètre carré (g/cm²).

La source de rayons X se trouve sous une table matelassée, et un détecteur placé dans un bras au-dessus se déplace lentement sur la zone mesurée. Les régions habituelles sont le rachis lombaire, la hanche totale et le col du fémur ; l’avant-bras est parfois ajouté. Les examens du corps entier peuvent aussi mesurer la composition corporelle : graisse, masse maigre et os. De petits appareils pour le poignet ou le talon servent surtout au dépistage.

Beaucoup d’appareils peuvent aussi prendre une image de profil de la colonne vertébrale pour rechercher des fractures vertébrales (évaluation des fractures vertébrales, VFA).

Indications

• le diagnostic de l’ostéoporose et de la faible masse osseuse
• l’estimation du risque de fracture, souvent avec des outils de calcul du risque comme FRAX
• le suivi du traitement, en général avec des examens espacés d’un à deux ans
• la surveillance des personnes qui prennent des médicaments fragilisant les os, comme les corticoïdes au long cours, ou qui ont des maladies entraînant une perte osseuse

T-score et Z-score

Le compte rendu indique la DMO de chaque région et deux scores.

Le T-score compare votre DMO à la moyenne des adultes jeunes en bonne santé du même sexe. Il est utilisé pour les femmes ménopausées et les hommes de 50 ans et plus. La classification de l’Organisation mondiale de la santé est la suivante :

• normal : -1,0 ou plus
• faible masse osseuse, aussi appelée ostéopénie : entre -1,0 et -2,5
• ostéoporose : -2,5 ou moins

Le Z-score compare votre DMO à celle de personnes de même âge et de même sexe. Il est utilisé pour les enfants, les femmes avant la ménopause et les hommes de moins de 50 ans. Un Z-score de -2,0 ou moins est décrit comme inférieur aux valeurs attendues pour l’âge.

La densité osseuse n’est qu’un élément du risque de fracture ; votre médecin l’interprète donc en tenant compte de l’âge, des fractures antérieures et d’autres facteurs.

Préparation et déroulement de l’examen

Vous pouvez manger normalement le jour de l’examen, mais arrêtez de prendre des compléments de calcium au moins 24 heures avant. Portez des vêtements amples sans fermeture Éclair, boutons ni ceinture métalliques. Si vous avez récemment passé un examen baryté, un scanner avec produit de contraste ou une scintigraphie, prévenez le personnel : des résidus peuvent fausser le résultat, et il peut falloir attendre 10 à 14 jours. Prévenez-le aussi si vous êtes enceinte ou si vous pensez l’être.

Vous vous allongez sur le dos sur la table matelassée. Vos jambes reposent sur un bloc rembourré pour l’examen de la colonne vertébrale, et votre pied est maintenu par un support pour l’examen de la hanche. Vous devez rester immobile et il peut vous être demandé de retenir votre respiration pendant quelques secondes. L’examen est indolore.

Sécurité

La dose de rayonnement de la DXA est très faible. RadiologyInfo indique environ 0,001 mSv, soit à peu près trois heures d’irradiation naturelle (environ 3 mSv par an) et moins d’un dixième de la dose d’une radiographie du thorax. La valeur exacte dépend de l’appareil, des régions examinées et de la corpulence, mais elle reste très faible. Une image VFA ou un examen du corps entier ajoute une petite dose supplémentaire. Aucun produit de contraste ni traceur n’est utilisé, et aucun rayonnement ne reste dans le corps.

La DXA n’est pas recommandée pendant la grossesse. Elle n’a pas d’effet sur l’allaitement.

À quoi ressemble un examen de DXA en DICOM ?

Ce que les appareils de DXA envoient en DICOM varie beaucoup d’un système à l’autre. Les données complètes de l’examen utilisées pour l’analyse restent en général dans la base de données propre au fabricant, sur le poste de travail DXA. Les exports courants sont :

• des pages de compte rendu enregistrées sous forme d’images Secondary Capture (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.7), avec les images de l’examen, les valeurs de DMO, les T-scores, les Z-scores et les courbes d’évolution incrustés dans les pixels. Leur modalité est en général BMD, mais certains systèmes utilisent d’autres valeurs, comme OT.
• un compte rendu structuré contenant les valeurs mesurées sous forme de données qu’un logiciel de comptes rendus peut lire. Sa modalité est toujours SR, et les codes qu’il contient sont souvent propres au fabricant.
• parfois un compte rendu PDF encapsulé (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.104.1).

Les chiffres incrustés dans les images de compte rendu font partie de l’image ; on ne peut donc ni les rechercher ni les recalculer. Les données de référence pour les T-scores et les Z-scores dépendent du sexe, de l’âge et parfois de l’origine ethnique ; Patient's Sex (0010,0040) et Patient's Birth Date (0010,0030) doivent donc être exacts.

Les résultats de différents appareils ne peuvent pas être comparés directement ; les examens de suivi doivent donc être réalisés au même endroit, idéalement sur le même appareil.

Comment consulter les images

Les pages de compte rendu Secondary Capture s’ouvrent dans presque n’importe quelle visionneuse DICOM, par exemple Weasis (gratuit, open source), MicroDicom (gratuit pour un usage non commercial, Windows) ou RadiAnt (payant, Windows). Les comptes rendus structurés sont affichés de façon moins homogène : certaines visionneuses montrent les valeurs, d’autres les ignorent ; le compte rendu en PDF ou imprimé peut donc être plus facile à lire. Une visionneuse généraliste ne peut pas refaire l’analyse de densité osseuse, qui nécessite le logiciel DXA du fabricant. Voir comment ouvrir des fichiers DICOM.

Sources

• Ostéodensitométrie (DEXA ou DXA) - RadiologyInfo.org (en anglais)
• Dose de rayonnement des examens radiographiques et des scanners - RadiologyInfo.org (en anglais)
• Positions officielles pour l’adulte - International Society for Clinical Densitometry (en anglais)
• DICOM PS3.3, section C.7.3, modules Common Series IE et codes de modalité - NEMA (en anglais)