ModalidadCT
Tomografía computarizada (TC)
Imágenes de rayos X en cortes transversales de cualquier parte del cuerpo. Un estudio contiene de cientos a miles de cortes DICOM con valores en unidades Hounsfield.
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Una TC (tomografía computarizada, también llamada TAC) utiliza rayos X y una computadora para obtener imágenes transversales del cuerpo. Cada imagen muestra un corte fino, como una rebanada de pan.
Datos clave
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Código de modalidad DICOM | CT |
| Número típico de imágenes | De 100 a varios miles, en varias series |
| Tamaño típico del estudio | De 50 MB a 2 GB (unos 0,5 MB por corte sin comprimir) |
| Duración del examen | Segundos para la toma de imágenes; de 15 a 30 minutos para toda la visita, más si antes debe beber el contraste |
| Radiación | Sí; la dosis efectiva típica en adultos es de 1 a 10 mSv |
| Medio de contraste | A menudo yodado, inyectado en una vena o bebido; muchas TC no lo necesitan |
Cómo funciona
Usted se acuesta en una camilla que se desplaza a través de una abertura en forma de anillo llamada gantry. Dentro del gantry, un tubo de rayos X y unos detectores giran alrededor del cuerpo varias veces por segundo. Los detectores miden qué cantidad del haz atraviesa el cuerpo desde muchas direcciones, y una computadora reconstruye las imágenes a partir de esas mediciones. Los equipos modernos recogen los datos mientras la camilla avanza (adquisición helicoidal). Con los mismos datos pueden reconstruir cortes finos o gruesos e imágenes en otros planos.
Cada píxel tiene un valor en unidades Hounsfield (UH; HU en inglés), que indica con qué intensidad un tejido absorbe los rayos X en comparación con el agua. El agua corresponde a 0 UH, el aire a unos -1000 UH y la grasa a unos -100 UH. La mayoría de los tejidos blandos están entre +20 y +80 UH, y el hueso va de unos pocos cientos a más de +1000 UH.
Usos
Entre los usos habituales están:
- lesiones y hemorragias internas después de accidentes
- accidente cerebrovascular y otros problemas cerebrales urgentes
- enfermedades pulmonares, como la neumonía o los coágulos de sangre en los pulmones
- dolor abdominal, por ejemplo, por apendicitis o cálculos renales
- detección y estadificación del cáncer y evaluación de la respuesta al tratamiento
- fracturas, vasos sanguíneos (angio-TC) y corazón
- guía para biopsias y planificación de la radioterapia
Preparación y desarrollo del estudio
Antes de un estudio con contraste, es posible que le pidan que no coma durante unas horas. Informe al personal si está embarazada o podría estarlo, si ha tenido alguna reacción a un contraste y si tiene una enfermedad renal o diabetes. Quítese los objetos metálicos de la zona que se va a explorar.
Durante el estudio estará acostado en la camilla, a menudo con los brazos por encima de la cabeza. El técnico trabaja en la sala contigua, pero puede verlo y oírlo. Es posible que le pidan que contenga la respiración unos segundos. La inyección de contraste puede producir una breve sensación de calor o un sabor metálico. El estudio no duele. Después, un radiólogo envía un informe a su médico.
Seguridad
La TC utiliza radiación ionizante. RadiologyInfo indica dosis efectivas típicas para adultos de unos 1,6 mSv para la cabeza, 6,1 mSv para el tórax, 7,7 mSv para el abdomen y la pelvis, y 1,5 mSv para el cribado (tamizaje) del cáncer de pulmón con TC de baja dosis. Hacer el estudio con y sin contraste puede duplicar la dosis. La radiación natural de fondo es de unos 3 mSv al año, por lo que una TC de tórax equivale a unos dos años de radiación de fondo. La dosis real depende del protocolo, del equipo y del tamaño del paciente.
Estas dosis de radiación pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer a largo plazo. El riesgo de un solo estudio es pequeño. Los niños son más sensibles, por lo que en ellos se usan ajustes más bajos. Puede preguntar al médico que solicitó la TC por qué es necesaria y si una prueba sin radiación, como la RM o la ecografía, podría dar respuesta a la misma pregunta.
Las reacciones alérgicas graves al contraste yodado son raras. El contraste puede afectar a los riñones de las personas con función renal reducida, por lo que los médicos pueden comprobar antes la función renal.
Cómo es un estudio de TC en DICOM
Las imágenes de TC tienen el valor CT en Modality (0008,0060). La mayoría de los equipos guardan cada corte como un archivo independiente de la clase SOP CT Image Storage (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.2). Algunos equipos más recientes usan Enhanced CT Image Storage (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.2.1), que puede guardar una serie entera en un solo archivo multifotograma.
Un corte típico tiene 512x512 píxeles, con 16 bits asignados y entre 12 y 16 bits almacenados por píxel. Los números almacenados no son unidades Hounsfield: un visor multiplica cada valor por Rescale Slope (0028,1053) (pendiente de reescalado) y le suma Rescale Intercept (0028,1052) (intercepto de reescalado). Una pendiente de 1 y un intercepto de -1024 son habituales, pero varían según el fabricante.
Un estudio suele tener varias series, por ejemplo:
- imágenes localizadoras (scout) que sirven para planificar el estudio
- cortes axiales reconstruidos para partes blandas y, con un filtro más nítido, para pulmones o hueso
- cortes finos (de 0,5 a 1,25 mm) para el procesamiento informático y cortes más gruesos (de 3 a 5 mm) para la lectura
- reformateos coronales y sagitales
- fases de contraste, como la arterial y la venosa
Entre las etiquetas útiles están Slice Thickness (0018,0050) (grosor de corte), Convolution Kernel (0018,1210) (filtro de reconstrucción) con nombres propios de cada fabricante, KVP (0018,0060), CTDIvol (0018,9345), Image Position (Patient) (0020,0032) (posición de la imagen respecto al paciente), Window Center (0028,1050) (centro de ventana) y Window Width (0028,1051) (ancho de ventana).
Muchos equipos también guardan un informe de dosis: un X-Ray Radiation Dose SR (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.88.67) con el CTDIvol y el producto dosis-longitud (DLP) de cada adquisición, una imagen de captura secundaria (Secondary Capture, 1.2.840.10008.5.1.4.1.1.7) que muestra la tabla de dosis, o ambos.
Cómo ver las imágenes
En un visor DICOM puede recorrer una serie, medir valores en UH y cambiar la ventana, que es el rango de valores que se muestra como tonos de gris. Los ajustes predefinidos típicos son pulmón (ancho 1500, centro -600), partes blandas (ancho 400, centro 40) y hueso (ancho 1800, centro 400). Cada hospital usa valores ligeramente distintos.
La reconstrucción multiplanar (MPR) muestra los cortes en otros planos y funciona mejor con cortes finos. Weasis (gratuito, de código abierto), Horos (gratuito, de código abierto, macOS) y RadiAnt (comercial, Windows) admiten MPR, y 3D Slicer (gratuito, de código abierto) añade herramientas 3D avanzadas. Consulte cómo abrir archivos DICOM y elimine los datos personales antes de compartir las imágenes públicamente.