ModalidadUS
Ecografía (ultrasonido)
Imágenes en tiempo real con ondas sonoras de alta frecuencia y sin radiación. Un estudio combina imágenes fijas y clips de video (cine loops) guardados como archivos DICOM multifotograma.
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La ecografía, también llamada ultrasonografía o ultrasonido, utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para mostrar el interior del cuerpo en tiempo real. Puede mostrar estructuras en movimiento, como el latido del corazón y el flujo de la sangre, y no utiliza radiación ionizante. La ecografía del corazón se llama ecocardiografía. Un estudio suele incluir imágenes fijas y clips de video breves llamados bucles de cine (cine loops).
Datos clave
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Código de modalidad DICOM | US |
| Número típico de imágenes | Desde unas 10 hasta más de 100 imágenes fijas y bucles |
| Tamaño típico del estudio | Unos pocos MB con imágenes fijas; varios cientos de MB o más en estudios con muchos bucles |
| Duración del examen | Normalmente de 15 a 60 minutos |
| Radiación | Ninguna |
| Medio de contraste | Normalmente ninguno; en algunos estudios se usan medios de contraste de microburbujas |
Cómo funciona
Un ecografista o un médico desplaza sobre la piel una sonda manual, llamada transductor. Un gel entre la sonda y la piel elimina el aire, que bloquea el sonido. La sonda envía pulsos breves de sonido con frecuencias muy superiores a las que percibe el oído humano, del orden de los megahercios. El sonido se refleja en los límites entre los tejidos y la sonda recibe los ecos. El equipo calcula la profundidad de cada límite a partir del tiempo que tarda en volver cada eco, y actualiza la imagen muchas veces por segundo.
La imagen básica en escala de grises se llama modo B. La ecografía Doppler mide el flujo de sangre: el Doppler color muestra su dirección y velocidad como colores sobre la imagen, y el Doppler espectral muestra la velocidad en un gráfico. Algunas sondas se introducen en el cuerpo, por ejemplo, en la vagina, el recto o el esófago, para acercarse más a un órgano. El hueso y el aire detienen el sonido, por lo que la ecografía no permite ver el interior de los huesos ni a través de los pulmones o el intestino llenos de aire.
Usos
Entre los usos habituales están:
- el embarazo, para controlar el crecimiento y la posición del feto
- el hígado, la vesícula biliar, los riñones, la vejiga y otros órganos del abdomen
- los órganos de la pelvis, la tiroides, las mamas y los testículos
- el corazón (ecocardiografía) y los vasos sanguíneos, por ejemplo, para buscar coágulos en las venas de las piernas
- los músculos, los tendones y las articulaciones
- la guía para biopsias e inyecciones con aguja
Los ecógrafos pueden llevarse junto a la cama del paciente y se usan a menudo en urgencias. La calidad de un estudio depende en gran medida de la destreza de quien lo realiza.
Preparación y desarrollo del estudio
La preparación depende del estudio. Para la vesícula biliar y la parte superior del abdomen, es posible que le pidan que no coma durante varias horas. En algunos estudios de la pelvis se necesita la vejiga llena, por lo que deberá beber agua antes. Muchos estudios no requieren preparación.
Usted se acuesta en una camilla, y el ecografista extiende gel sobre la piel y presiona la sonda contra ella. El gel puede notarse frío, y la presión puede resultar incómoda sobre una zona dolorida. Es posible que le pidan que contenga la respiración o que se gire. En una exploración interna, la sonda se cubre con una funda. Después del estudio, se retira el gel y puede volver a sus actividades normales. En algunas clínicas el ecografista no comenta los resultados, y un médico los informa más tarde.
Seguridad
La ecografía no utiliza radiación ionizante, y la ecografía diagnóstica habitual no tiene efectos nocivos conocidos en los seres humanos. Sin embargo, las ondas sonoras transportan energía. Pueden calentar ligeramente los tejidos y, en algunos casos, crear diminutas burbujas de gas (cavitación). El equipo suele mostrar en la pantalla dos valores de seguridad: el índice térmico (TI) y el índice mecánico (MI). Los operadores siguen el principio ALARA y usan la menor potencia y el menor tiempo necesarios, sobre todo durante el embarazo. Por este motivo, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) desaconseja las ecografías realizadas solo para obtener imágenes o videos de recuerdo del feto. Los medios de contraste de microburbujas rara vez causan reacciones alérgicas.
Cómo es un estudio de ecografía en DICOM
Las imágenes de ecografía tienen la modalidad US. Una imagen fija usa la clase SOP Ultrasound Image Storage (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.6.1). Cada bucle de cine es un archivo Ultrasound Multi-frame Image Storage (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.3.1). En él, Number of Frames (0028,0008) indica el número de fotogramas y Frame Time (0018,1063) el tiempo entre fotogramas, en milisegundos. Los datos 3D pueden usar Enhanced US Volume Storage (1.2.840.10008.5.1.4.1.1.6.2), pero muchos equipos guardan los datos 3D en formatos propios del fabricante o solo como imágenes ya renderizadas.
Una imagen de ecografía suele ser una copia de lo que el equipo muestra en su pantalla, a menudo de 640x480 a 1024x768 píxeles o más, con 8 bits por muestra. Incluso las imágenes en escala de grises suelen guardarse en color. El color se almacena como RGB, o como YBR_FULL_422 cuando los fotogramas están comprimidos con JPEG. La compresión JPEG con pérdida es habitual, y los bucles largos pueden guardarse como video comprimido, por ejemplo, H.264, dentro del archivo DICOM.
El nombre del paciente, la fecha, el nombre del hospital, las mediciones y las anotaciones suelen estar incrustados en los píxeles. El atributo Burned In Annotation (0028,0301) (anotación incrustada) debería indicarlo, pero no siempre es fiable. Eliminar las etiquetas no elimina este texto, por lo que la desidentificación de las imágenes de ecografía también requiere taparlo o recortarlo.
Las mediciones dependen de Sequence of Ultrasound Regions (0018,6011) (secuencia de regiones de ecografía). Esta secuencia describe cada zona calibrada de la pantalla, como la imagen y un gráfico Doppler, e indica el tamaño físico de un píxel en Physical Delta X (0018,602C) y Physical Delta Y (0018,602E). Algunos equipos también registran Mechanical Index (0018,5022) y Soft Tissue Thermal Index (0018,5027). Las mediciones, como el tamaño fetal, suelen enviarse como un informe estructurado aparte con la modalidad SR.
Cómo ver las imágenes
Use un visor capaz de reproducir archivos multifotograma, como Weasis (gratuito, de código abierto), Horos (gratuito, de código abierto, macOS), OHIF Viewer (gratuito, de código abierto, navegador web) o MicroDicom (gratuito para uso no comercial, Windows). La mayoría de los visores permiten cambiar la velocidad de reproducción y avanzar fotograma a fotograma. Las mediciones de distancia solo son correctas dentro de las regiones calibradas.
Un bucle puede exportarse a un archivo de video, pero así se pierden los datos DICOM y la calidad puede empeorar (véase convertir DICOM). Consulte también cómo abrir archivos DICOM.